Lo último leído: Doce y el verdugo

Supongo que a muchos de los seguidores del gran Alfred Hitchcock les sonará esta antología de relatos de reconocidos autores del mismo género que cosechaba el popular director de cine. Para los que aún no lo sepan, Hitchcock hizo una selección de quince relatos que bien podrían haberse convertido en alguna de sus películas o en alguna historia breve para “Alfred Hitchcock presenta”. El libro, bajo el título de “Doce y el verdugo”, se publicó en 1962, pero las narraciones que lo componen no han pasado ni creo que pasarán de moda, por muchos años que transcurran. Verdaderas joyas del misterio y del suspense.
Aquí os nombro algunas de las historias incluidas en “Doce y el verdugo” que me han calado más hondo en mi perturbada mente:
La última fuga, de Jay Street; nos relata la carrera de un famoso mago que intentará, por todos los medios posibles, conseguir realizar el mayor truco de magia de la historia, aunque eso le pueda costar la vida.
El fantasma bondadoso, de C. B. Gilford; tras asesinar a su mujer, el fantasma de ésta regresa al mundo de los vivos para vérselas con su marido y asesino. Sin embargo, no vuelve para vengarse, sino para perdonarle por lo que hizo e incluso ayudarle en su nueva relación con otra mujer.
Caza prometedora, de John Cortez; un matrimonio se instala en una cabaña del bosque junto al hombre que se la alquila, por motivos de caza de venados. El hombre sentirá una especial atracción por la mujer, y ésta fijará su atracción en la caza, pero no precisamente de venados…
Su testigo, de Helen Nielsen; un mordaz abogado conseguirá convencer a los jueces de que un hombre claramente culpable por atropellar a una anciana resulte inocente, aunque tendrá otros casos aparte en los que no le irá tan bien la cosa…
El juego de octubre, de Ray Bradbury; sin duda el relato más terrorífico y desagradable de esta selección. Un hombre atormentado realizará en su hogar un macabro juego en la noche de Halloween con todos los niños de sus amigos y su pequeña hija también presente.
Advertencia para bobos, de Charles Einstein; una pareja de pillos busca dinero fácil a costa de engañar a un prestigioso banquero, vendiéndole algo inaudito: un túnel.
No es cosa de risa, de Evan Hunter; un hombre que en su momento fue un famoso actor y que vio arruinada su carrera por culpa de sus vicios con el alcohol, es el hazmerreír de su jefe en el almacén donde trabaja. En la cabeza del ex actor, se tramará un guión para llevar a cabo el papel más importante que tendrá que interpretar: el de un asesino que no deja pistas de su violento acto.

A favor: Dejando a Hitchcock aparte, lo mejor de estos relatos es que consiguen atrapar al lector desde la primera frase hasta la última (incluyendo finales sorpresa). El suspense y el misterio componen esta antología única en su género. Y si encima te encanta el cine de Hitchcock… las historias aquí presentes te gustarán muchísimo más.
En contra: Como en todo libro de relatos, siempre hay alguna narración que gustará menos que otras.
La frase: “Los Farrington eran una familia bastante agradable si a usted no le importa pasar por alto algunos malos hábitos, como cometer asesinatos”. Una familia atractiva, de Robert Arthur.

La Cita del Día 7

"Tendremos que arrepentirnos en esta generación, no tanto de las malas acciones de la gente perversa, sino del pasmoso silencio de la gente buena."

Martin Luther King, líder antiracista estadounidense.

Homenaje a Rafael Azcona

El próximo 24 de marzo se cumplirá un año del fallecimiento del que para todos los amantes del cine español era nuestro mejor guionista: Rafael Azcona.
Este escritor riojano trabajó siempre con los mejores directores españoles de la época, como Carlos Saura, Luís Gª Berlanga o Fernando Trueba.
De sus numerosos y exitosos trabajos, mencionar los guiones de Plácido, El verdugo, La vaquilla, El bosque animado, ¡Ay, Carmela!, La lengua de las mariposas o de la oscarizada Belle Époque.
Azcona fue un gran maestro de la sátira y la comedia de humor negro, con la que hacía muchas veces mención a la Guerra Civil española y su posguerra.
De Rafael Azcona, han bebido, beben y seguirán bebiendo (incluido un servidor) todos aquellos que aspiran a convertirse en buenos guionistas.
Desde este rinconcito de Internet, quiero poner mi granito de arena para ensalzar aún más la figura de Azcona como leyenda imborrable en la historia del mejor cine español.

Nicole Kidman se reengancha a la literatura

La actriz norteamericana Nicole Kidman vuelve a meterse en el papel de una escritora, después de que en 2001 interpretara a la popular novelista inglesa Virginia Woolf en la película Las horas. Un brillante trabajo que le valió para alzarse con su primer Oscar de Hollywood a la Mejor Actriz Protagonista.
Como parece que eso le dio suerte, la ex de Tom Cruise repite como escritora en la película recién estrenada en cines Margot y la boda. Nicole es Margot Zeller, una autora de relatos cortos que se presenta con su hijo y sin previo aviso en la boda de su hermana Pauline, dispuesta a liarla. Liarla con su hermana (con la que no se lleva nada bien) y con el futuro esposo de ésta.
Se trata de una comedia con tintes dramáticos, que por lo que se intuye al leer la sinopsis, los papeles de la escritora y la literatura no tienen mucha fuerza en la misma. Vamos, que si la Kidman en vez de hacer de escritora es repartidora de pizzas tampoco alteraría mucho el guión. La historia se encamina a los problemas y apoyos familiares más que al mundo de las letras. Repito, es sólo una intuición ya que aún no he podido ver la cinta. Puede que me esté equivocando y resulte que al final Margot logra salvar a su familia del caos absoluto gracias a los relatos cortos, aunque lo dudo.

Ágora, la nueva historia de Alejandro Amenábar

Reconozco que nunca antes había sido un gran seguidor del cine español (no hace falta que dé explicaciones del porqué). Hasta que apareció Amenábar. Hasta ahora, he podido ver cientos de veces sus cuatro películas, gustándome todas (Tesis y Abre los ojos son mis favoritas) y ahora espero con ganas poder ver su quinto trabajo, llamado Ágora. Aún no hay una fecha de estreno concretada, aunque se comenta que podría ser a finales de este recién empezado 2009.
La historia, escrita por supuesto por Alejandro, se distancia de la temática que ha llevado en su forma de hacer cine. El director nacido en Santiago de Chile siempre ha hecho predominar en su filmografía el concepto de la muerte. Él mismo reconoce que siempre le ha apasionado. La muerte toma presencia en Tesis, en unas salvajes snuff movies; en Abre los ojos, tratando el tema de la crionización y de la vida después de la propia muerte; Los otros, cuando una madre y sus dos hijos se percatan de que están muertos y no vivos como creían; y Mar adentro, la historia real del tetrapléjico Ramón Sampedro y sus deseos por acabar con su maltrecha vida mediante la eutanasia.
Pues bien, por lo que he leído en notas de prensa, Ágora tiene muy poco que ver con la muerte. Un esclavo, Orestes, busca convertirse al cristianismo, para poder alcanzar su libertad y lograr enamorar a su dueña, una filósofa llamada Hypatia. Se trata de un drama histórico que mezclará aventuras y romance a partes iguales, todo ello con el conflicto entre la fe y el laicismo de fondo. Y sin ningún muerto de por medio. O eso parece en principio, hasta que salgamos de toda duda el día de su estreno.